Книга посвящена А. Н. Островскому (1823–1886), русскому драматургу, автору пьес, с неизменным успехом идущих на сцене нашей страны и за рубежом уже более полутора десятков лет. В название книги вынесены слова самого Островского, написанные им когда-то не без горечи и боли, которые родились от непонимания его пьес, гонений и критики, особенно в конце 1870–1886 годах. Автор книги пытается найти причины, что породили это непонимание, объяснить логику развития драматургической мысли Островского, выявить специфические особенности его пьес.
Книга адресована как специалистам, так и всем интересующимся русской сценической культурой.